O medicamento genérico é a cópia do medicamento de referência e o processo de produção é mais simples, considerando que todas as etapas para o desenvolvimento de um medicamento inovador (sendo que o inovador demanda um número de anos ao redor de dez ou mais, na maioria das vezes) não precisam ser desenvolvidas porque já o foram pelo medicamento inovador (caracterização da molécula, pesquisa experimental, pesquisa pré-clínica, pesquisa clínica, desenvolvimento farmacotécnico e registro do medicamento). Portanto, a farmacêutica responsável pela Farmácia Universitária da Faculdade de Ciências Farmacêuticas da Universidade de São Paulo (USP), Maria Aparecida Nicoletti, explica que, para o medicamento genérico, a indústria parte do desenvolvimento farmacotécnico do medicamento de forma que ele seja comprovadamente bioequivalente (intercambiável) ao medicamento de referência. Tem alguns medicamentos genéricos em que a bioequivalência é estabelecida pela equivalência farmacêutica, o que é um processo mais simples, considerando que é estabelecido por métodos realizados “in vitro”.